La advocación de la Virgen de la Cabeza es una de las más antiguas y queridas de España. Su origen se remonta a 1227, cuando un pastor encontró una pequeña imagen de la Virgen María en las cumbres de Sierra Mágina. Casi ocho siglos después, la devoción sigue viva en Andújar (Jaén) y en toda la geografía española, y cada año miles de romeros suben al Santuario para renovar una promesa.
En este artículo te contamos el origen de esta advocación, su evolución histórica y por qué sigue siendo la romería más antigua de España.
Los orígenes: el hallazgo de 1227 en Sierra Mágina
La tradición sitúa el origen de la devoción en el año 1227, cuando un pastor de la zona de Andújar encontró una pequeña imagen de la Virgen María mientras pastoreaba su rebaño en las alturas de Sierra Mágina. Cuenta la leyenda que la imagen estaba oculta en una cueva y que el pastor, sorprendido por su hallazgo, decidió llevarla al pueblo.
Según la tradición oral, cada vez que el pastor intentaba llevársela, la imagen volvía misteriosamente al mismo lugar. Los vecinos de Andújar interpretaron este hecho como una señal divina: la Virgen quería quedarse allí, en su Cabeza —entiéndase, en la cima de la montaña—.
«La Virgen quiso quedarse en su Cabeza, en la sierra, y desde entonces allí se quedó.» — Tradición oral andujareña
A partir de ese momento, los vecinos empezaron a subir periódicamente al cerro para venerar la imagen. Así nació lo que hoy conocemos como Real Cofradía de la Virgen de la Cabeza, una de las cofradías marianas más antiguas de España, con documentada actividad desde el siglo XIII.
La fundación de la Cofradía y el primer siglo de devoción
La Real Cofradía de Nuestra Señora de la Cabeza se constituye formalmente en el siglo XIII y desde entonces mantiene una vinculación ininterrumpida con el Santuario. A lo largo de los siglos, la devoción fue creciendo:
- En el siglo XVI, la imagen ya era objeto de romerías organizadas.
- En el siglo XVII, se construyó la primera ermita en el lugar del hallazgo.
- En el siglo XX, tras la Guerra Civil, el Santuario fue reconstruido y la devoción se expandió a toda España a través de las cofradías filiales.
| Siglo | Hito histórico |
|---|---|
| XIII (1227) | Hallazgo de la imagen por el pastor en Sierra Mágina |
| XIII | Fundación de la Real Cofradía de la Virgen de la Cabeza |
| XVI | Primeras romerías organizadas |
| XVII | Construcción de la primera ermita en el cerro |
| XX | Reconstrucción del Santuario tras la Guerra Civil |
| XXI | Más de 70 cofradías filiales en toda España |
La Romería de Andújar: la más antigua de España
La Romería de la Virgen de la Cabeza, que se celebra el último domingo de abril, está documentada al menos desde 1530 y es considerada la romería más antigua de España. Cada año, más de un millón de personas se dan cita en el Santuario para participar en una de las manifestaciones de fe popular más impresionantes del calendario católico español.
La Romería combina tres elementos:
- La procesión de la imagen por el Cerro del Cabezo.
- La subida al Santuario, a más de 1.200 metros de altitud.
- La convivencia entre cofrades de toda España en el recinto del Santuario.
La imagen de la Virgen de la Cabeza: qué representa
La imagen original es una pequeña talla de estilo gótico que representa a la Virgen María sentada con el Niño Jesús en brazos. La posición de la Virgen, con la cabeza ligeramente inclinada hacia el niño, es la que da nombre a la advocación: «de la Cabeza», en referencia al lugar del hallazgo, pero también a la postura maternal de María inclinada hacia su Hijo.
A lo largo de los siglos se han realizado numerosas réplicas y versiones de la imagen en diferentes materiales:
- Tallas en madera policromada.
- Figuras de cerámica y azulejos.
- Medallas y rosarios.
- Esculturas de mayor tamaño para procesiones.
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Las cofradías filiales: una devoción que se extiende por España
Una de las características más singulares de esta advocación es la existencia de más de 70 cofradías filiales repartidas por toda España. La primera cofradía filial se fundó en Madrid en 1932, y desde entonces se han ido creando en ciudades como Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza, Bilbao, y muchas otras.
Cada cofradía filial:
- Mantiene vínculos con la Cofradía matriz de Andújar.
- Organiza actos en honor de la Virgen a lo largo del año.
- Realiza peregrinaciones periódicas al Santuario.
La devoción en la actualidad: tradición y renovación
Hoy, casi 800 años después del hallazgo, la devoción a la Virgen de la Cabeza sigue plenamente vigente. La Romería congrega cada año a más de un millón de personas, las cofradías filiales continúan creciendo, y la figura de la Virgen está presente en miles de hogares españoles a través de medallas, imágenes, rosarios y otros objetos devocionales.
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Preguntas frecuentes sobre la historia de la Virgen de la Cabeza
¿Cuándo se encontró la imagen de la Virgen de la Cabeza?
Según la tradición, la imagen fue encontrada en 1227 por un pastor en las cumbres de Sierra Mágina, en las cercanías de Andújar (Jaén). Este hallazgo marca el inicio de la devoción.
¿Dónde está el Santuario de la Virgen de la Cabeza?
El Santuario está situado en el Cerro del Cabezo, a unos 12 kilómetros de Andújar (Jaén), en pleno corazón de Sierra Mágina, a más de 1.200 metros de altitud.
¿Cuándo se celebra la Romería?
La Romería se celebra el último domingo de abril, aunque los actos principales se extienden durante todo el fin de semana. Es la romería más antigua de España documentada desde 1530.
¿Qué significa «de la Cabeza»?
La advocación «de la Cabeza» hace referencia al lugar del hallazgo (la cabeza o cima de la montaña) y, en sentido mariano, a la postura maternal de la Virgen inclinada hacia su Hijo.
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