Cada último domingo de abril, más de un millón de personas peregrinan hasta el Santuario de la Virgen de la Cabeza, en el Cerro del Cabezo (Sierra Mágina, Jaén). Es la Romería más antigua de España, documentada desde 1530, y una de las mayores manifestaciones de fe popular del calendario católico español.
En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber sobre la Romería: cuándo es, cómo se vive el fin de semana grande, qué hace el peregrino en el Santuario y por qué esta tradición sigue emocionando casi 500 años después.
¿Cuándo se celebra la Romería?
La Romería de la Virgen de la Cabeza se celebra el último domingo de abril, aunque el fin de semana grande arranca el viernes anterior. Los actos principales son:
| Día | Acto principal |
|---|---|
| Viernes | Subida de las cofradías filiales al Santuario |
| Sábado | Recepción de hermandades, actos en el Cerro |
| Domingo | Procesión de la Virgen y bajada de la imagen |
| Lunes | Día de despedida y cierre del Cerro |
Aunque el momento cumbre es el domingo, el ambiente del Santuario empieza a gestarse desde el jueves anterior, con la llegada de los primeros grupos de peregrinos a pie, a caballo o en remolques adornados.
Origen histórico de la Romería
La Romería tiene su origen en la tradición de subir al Cerro del Cabezo para venerar la imagen encontrada en 1227. Aunque el hallazgo marca el inicio de la devoción, hay que esperar hasta 1530 para encontrar la primera referencia documental escrita que confirma la Romería como celebración organizada.
Desde entonces, la Romería ha crecido sin interrupción, salvo durante la Guerra Civil, cuando se suspendió temporalmente. Tras la reconstrucción del Santuario en la posguerra, la Romería retomó su ritmo ascendente y, desde los años 80 del siglo XX, se convirtió en el fenómeno de masas que conocemos hoy.
«La Romería de la Cabeza no es solo una fiesta religiosa: es una cita con la identidad de todo un pueblo.» — Cofrade de la Real Cofradía Matriz
El Cerro del Cabezo: el escenario
El Cerro del Cabezo está situado a unos 12 kilómetros de Andújar (Jaén), en pleno corazón del Parque Natural de Sierra Mágina, a una altitud de unos 1.200 metros. En su cima se levanta el Santuario de la Virgen de la Cabeza, un conjunto arquitectónico que incluye:
- La Basílica-Santuario, con la imagen original de la Virgen.
- El Camarín de la Virgen, de estilo barroco.
- La explanada exterior, donde se concentran los miles de peregrinos.
- Las zonas de acampada y servicios anexos.
El acceso al Cerro se realiza a pie (la tradicional subida), en coche por la carretera de montaña, o en los autobuses que organizan las cofradías y el Ayuntamiento de Andújar.
¿Qué hace el peregrino durante la Romería?
La Romería es, ante todo, una experiencia de convivencia y fe. Las actividades más características son:
1. La subida al Santuario
Muchos peregrinos suben al Cerro a pie desde Andújar, en grupos organizados por sus cofradías. La subida dura entre 3 y 5 horas, dependiendo del ritmo. Otros suben en coche, en remolques adornados con flores e imágenes, o en los tradicionales carros y galeras que evocan el ambiente rural de antaño.
2. La procesión del domingo
El domingo por la mañana, la imagen de la Virgen de la Cabeza es procesionada por la explanada del Cerro en andas, portada por los costaleros de la Cofradía Matriz. La procesión es el momento más emotivo, con miles de voces entonando cantos marianos y pétalos lanzados al paso de la Virgen.
3. La convivencia en el Cerro
Durante todo el fin de semana, el Cerro se transforma en una enorme ciudad de tiendas de campaña donde las cofradías filiales conviven, comparten comida y cantan. Es costumbre que cada cofradía cocine su propio rancho en grandes calderos y comparta con otras hermandades.
4. La ofrenda floral
Los peregrinos depositan sus ofrendas florales a los pies del Santuario. Es habitual ver ramos de romero, azahar y flores silvestres, muchos de ellos traídos a pie desde kilómetros de distancia.
5. El regreso a Andújar
Tras la procesión del domingo, la imagen de la Virgen regresa en procesión a Andújar, donde es recibida por miles de vecinos antes de volver a su Santuario en los días posteriores.
Las cofradías filiales: el alma de la Romería
Una de las claves de la Romería es la presencia de las más de 70 cofradías filiales repartidas por toda España. Cada una llega al Cerro con sus estandartes, sus cordones distintivos y sus cantos.
Las cofradías más veteranas son:
- Real Cofradía Matriz de Andújar (matriz)
- Cofradía de Madrid (1932, primera filial)
- Cofradía de Barcelona
- Cofradía de Valencia
- Cofradía de Sevilla
¿Qué llevar a la Romería?
Si es tu primera Romería, te recomendamos llevar:
- Ropa cómoda y calzado resistente para caminar por el Cerro.
- Protección solar (gorra, crema solar).
- Agua y comida para compartir.
- Un rosario o medalla de la Virgen de la Cabeza, especialmente si es tu primera visita.
- Cartera y DNI.
- Tiendas de campaña si vas a acampar (reservar con la cofradía).
¿Se puede ir sin ser cofrade?
Por supuesto. La Romería está abierta a todos los públicos, devotos o simplemente visitantes curiosos por conocer esta tradición. Eso sí, si nunca has ido, lo más recomendable es sumarse a una cofradía filial para vivir la experiencia completa.
Consejos prácticos para el peregrino
- Llega con tiempo: el Cerro se llena a partir del sábado al mediodía.
- Respeta los actos litúrgicos y los horarios de procesión.
- Lleva basura de vuelta: el Cerro es un espacio natural protegido.
- Si acamparas, sigue las normas de tu cofradía.
Preguntas frecuentes sobre la Romería de la Virgen de la Cabeza
¿Cuándo es la Romería de la Virgen de la Cabeza?
La Romería se celebra el último domingo de abril, con actos desde el viernes anterior. Es la romería más antigua de España, documentada desde 1530.
¿Dónde está el Cerro del Cabezo?
El Cerro del Cabezo está a unos 12 km de Andújar (Jaén), en Sierra Mágina, a 1.200 metros de altitud.
¿Cuántas personas van a la Romería?
Cada año se concentran en el Cerro más de un millón de personas durante el fin de semana grande, lo que la convierte en una de las mayores romerías de Europa.
¿Hay que ser cofrade para ir?
No, la Romería está abierta a todos. Eso sí, lo ideal es sumarse a una cofradía filial para vivir la experiencia completa.
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